Η 3η και τελευταία μέρα του Ράλι Σουηδίας δεν επιφύλαξε καμία αλλαγή στις πρώτες θέσεις. Οι Sébastien Loeb και Daniel Elena τερμάτισαν τελικά στην 2η θέση του πρώτου αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι του 2010. Ο Dani Sordo με τον Marc Marti, το άλλο πλήρωμα της Citroën Total World Rally Team, έφεραν τη δική τους C4 WRC στην 4η θέση της γενικής κατάταξης.

Η εκκίνηση της 3ης μέρας του αγώνα βρήκε τον Mikko Hirvonen να προηγείται με 16,6 δλ. και τον Loeb να ακολουθεί γνωρίζοντας πολύ καλά ότι έπρεπε να πετύχει κάτι πολύ καλό για να αποσπάσει τη  νίκη από το Φιλανδό: “Όλα είναι δυνατά στα επόμενα 100 χιλιόμετρα ειδικών που έχουμε μπροστά μας, αλλά η κατάκτηση της πρώτης θέσης εξακολουθεί να είναι πολύ δύσκολη υπόθεση.”

Στο τέλος των 22 χλμ. της ειδικής Rämmen (SS17), ο οδηγός της C4 WRC έκανε για 7η φορά τον πρώτο χρόνο σε ειδική του αγώνα. Η προσωρινή όμως κατάταξη τον έφερε μόλις 2 δέκατα του δευτερολέπτου μπροστά από τον αντίπαλό του: “Είναι ανώφελο απλά να ακολουθώ το ρυθμό του, πρέπει να πηγαίνω ακόμα πιο γρήγορα ώστε να κλείσω τη διαφορά!”

Τα πληρώματα ξεκίνησαν την ειδική Värmullsasen. Αυτή τη φορά, ο Hirvonen τερμάτισε στην πρώτη θέση, με τον Sébastien πίσω του στα 7,3 δλ. και τη διαφορά τους να ξεπερνά πλέον τα 20 δλ. “Θα πρέπει να αρκεστούμε στην 2η θέση,” δήλωσε δεχόμενος το αποτέλεσμα ο Loeb μόλις επέστρεψε στο service park του Hagfors.

“Κατάφερα να πάρω κάποια δευτερόλεπτα στα πρώτα κομμάτια της 18ης ειδικής, αλλά ο Mikko πέρασε στην αντεπίθεση και έκλεισε πάλι τη διαφορά. Ομολογώ ότι τρομοκρατήθηκα μερικές φορές, ειδικά τη στιγμή που ‘φιλήθηκα’ με ένα τοίχο από χιόνι! Είπα λοιπόν στον εαυτό μου ότι ίσως είναι καλύτερα να αρκεστώ στην δεύτερη θέση και να μην ξεκινήσω το πρωτάθλημα με εγκατάλειψη”.

Τα πληρώματα ολοκλήρωσαν τις τρεις τελευταίες ειδικές του αγώνα μετά και από μια 30λεπτη διακοπή.

Καθώς όμως οι διαφορές μεταξύ των πρώτων θέσεων ήταν αρκετά μεγάλες, όλοι οι οδηγοί κράτησαν μεταξύ τους αποστάσεις ασφαλείας, και έτσι δεν υπήρξαν αλλαγές μέχρι τον τερματισμό στο Karlstad. “Όπως έχω δηλώσει και παλιότερα, σε κάθε αγώνα ξεκινάω με στόχο τη νίκη. Όταν όμως καταλαβαίνω ότι αυτός ο στόχος δεν είναι πλέον εφικτός, προτιμώ να συγκεντρώσω όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς παρά να διακινδυνεύσω ένα ατύχημα”, δήλωσε ο Loeb. “Κατάλαβα όμως ότι δεν ήμουν το φαβορί για το συγκεκριμένο αγώνα, ενώ ο αντίπαλός μου έκανε ένα πραγματικά τέλειο αγώνα. Είναι καλό να ξεκινάς το πρωτάθλημα με μια αρκετά καλή συγκομιδή βαθμών και ανυπομονώ για τον αγώνα στο Μεξικό όπου και ελπίζω να πάρω την εκδίκησή μου!”

Ο Dani Sordo άφησε πίσω του την απογοήτευση της προηγούμενης ημέρας και προσπάθησε να συγκεντρωθεί στη διατήρηση της 4ης θέσης: «Η αποστολή μου ήταν απλή: να κρατήσω την 4η θέση και να μαζέψω βαθμούς για τη Citroën στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Η αποστολή εξετελέσθη, αλλά μερικές φορές είναι πιο δύσκολο να διατηρείς χαμηλότερο ρυθμό, από το να πιέζεις πραγματικά στο όριο όπως έκανα την Παρασκευή. Λυπάμαι που δεν βρίσκομαι στο βάθρο αλλά, όπως και ο Seb, ανυπομονώ και εγώ για τον επόμενο αγώνα».

«Οι επιδόσεις μας δεν είχαν απολύτως τίποτα να ζηλέψουν από εκείνες των αντιπάλων μας, με δεδομένο το γεγονός ότι ο αγώνας διεξάγεται και σε ειδικές που ταιριάζουν καλύτερα στις δικές τους προτιμήσεις»,  δήλωσε στο τέλος ο Olivier Quesnel, αγωνιστικός διευθυντής της Citroën: «Και ο Sébastien και ο Dani έκαναν σπουδαίο αγώνα, αλλά δεν μπορείς πάντα να κερδίζεις όλους τους αντιπάλους! Η 2η και 4η θέση των οδηγών μας, είναι ένα καλό αποτέλεσμα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Κλείνοντας θα ήθελα να δηλώσω ότι θα είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι για τις χωμάτινες ειδικές του Ράλι Μεξικού».

ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΤΟΥ ΡΑΛΙ

Νικητές ειδικών διαδρομών

1ο σκέλος – SS1: Dani Sordo (Citroën C4) – SS2 και 3: Sébastien Loeb (Citroën C4) – SS4 και 5: Mikko Hirvonen (Ford Focus) – SS6: Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – SS7: Hirvonen – SS8: Loeb.

2ο σκέλος – SS9: Hirvonen – SS10 έως 12: Loeb – SS13: Latvala – SS14: Marcus Grönholm (Ford Focus) – SS15: Latvala – SS16: Martin Prokop (Ford Fiesta).

3ο σκέλος: SS17: Loeb – SS18 και 19: Hirvonen – SS20  και 2: Latvala

Καλύτερες επιδόσεις :

Loeb, 7 ειδικές – Hirvonen, 6 – Latvala, 5 – Sordo, Grönholm και Prokop, 1.

Επικεφαλής του αγώνα :

SS1: Sordo – SS2 και 3: Loeb – SS4 έως 21: Hirvonen.

Τελική κατάταξη του Ράλι Σουηδίας*

1. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus 3h09’30’’4

2. Loeb / Elena Citroën C4 +42’’3

3. Latvala / Anttila Ford Focus +1’15’’4

4. Sordo / Marti Citroën C4 +2’41’’6

5. Ogier / Ingrassia Citroën C4 +4’15’’3

6. H. Solberg / Minor Ford Focus +5’23’’4

7. Wilson / Martin Ford Focus +7’53’’9

8. Östberg / Andersson Subaru Impreza +9’22’’2

9. Solberg / Mills Citroën C4 +10’17’’5

10. Andersson / Fredriksson Skoda Fabia +12’08’’9